Aufklärung zwischen Praxis und Utopie

Bissige Kirchenkritik, antibayerische Polemik, Wiener Gemütlichkeit

In Bayern gehasst und in Wien geschätzt – der im niederbayerischen Mallersdorf geborene und im josephinischen Österreich wirkende Johann Pezzl (1756–1823) war einer der bedeutendsten Schriftsteller der Aufklärung in Süddeutschland. Als Autor des satirischen Romans Faustin, oder das philosophische Jahrhundert und der vielgelesenen Skizze von Wien gelangte er zu literarischem Ruhm. Von ihm liegt ein umfassendes Werk vor, das in seinem Facettenreichtum vergessen scheint. Die für Skandal sorgenden Briefe aus dem Novizziat, die scharfzüngige Reise durch den Baierschen Kreis, die vom Besuch einer marokkanischen Gesandtschaft in Wien angeregten Marokkanischen Briefe zeigen Pezzl als vielseitigen Polemiker. Seine auflagenstarken Lebensbeschreibungen von Joseph II. bis Papst Pius VI. geben das Porträt einer Epoche. Die späten Romane Ulrich von Unkenbach und seine Steckenpferde und Gabriel, oder die Stiefmutter Natur zeichnen sich durch höchst originelle literarische Schimpfkanonaden aus. Seine Übersetzungen Voltaires und anderer Autoren der Aufklärung förderten wesentlich die Verbreitung fortschrittlichen Denkens im deutschsprachigen Raum.

Die Beiträge dieses Bandes entwerfen das Bild eines Schriftstellers, der getrieben war vom Fortschrittsglauben der europäischen Aufklärung, aber auch beeinflusst von den stereotypen Sichtweisen seiner Zeit und nicht zuletzt begrenzt von der Notwendigkeit zum Broterwerb: Pezzl findet sein Auskommen als Briefspion in der Wiener Ziffernkanzlei. Mit diesem Band liegt die erste Gesamtwürdigung des bedeutenden Autors vor.